Ядро высшего слоя, как и прежде, достаточно легко отделяется от ядра среднего и низшего слоев, но пограничная зона между ними со времени первой мировой войны стала более размытой.
Входящие в верхнюю часть среднего слоя руководящие чиновники и служащие, лица свободных профессий, наиболее удачливые коммерсанты не только причудливо переплетаются между собой, но и переходят как в верхний, так и в средний слой. Квалифицированные рабочие, по меньшей мере в Северной, Западной и Центральной Европе, по образу жизни, образованию, доходу и престижу также относятся, скорее, к среднему, нежели чем к нижнему слою. Некоторые социологи настаивают на том, чтобы поместить рабочих в качестве некоего промежуточного слоя между средней и нижней стратами.
Таким образом, нижний слой сжимается примерно до 5% населения, хотя временные рабочие, лица, живущие на социальные пособия, и другие «пограничные группы» пока однозначно причисляются к нему. Если в XVIII—начале XIX в. они составляли минимум две трети, а часто даже три четверти населения, то при подобном анализе они рассматриваются как остаточная группа.
Этому положению соответствует также самооценка, по меньшей мере в ФРГ, где уже в 1955 г. только 5,4% населения относили себя к нижнему слою, а почти половина (49%) — к рабочим. Средние слои составляли по этой самооценке почти 44%, а верхний слой — 1,9% населения. Если же в основу социального расслоения положить многофакторную модель, согласно которой рабочие относятся к нижнему слою, то, по данным Шойха, в 1961 г. к нему следовало причислить еще 46—47% населения ФРГ. Свыше трети населения страны он причислял к верхней части нижнего слоя, т.е. прежде всего квалифицированных рабочих (ремесленников и индустриальных рабочих).
Между тем этот слой в процентном отношении, пожалуй, еще сократился. Правда, поток иностранных рабочих, большей частью неквалифицированных, нередко даже с незаконченным средним образованием, но, во всяком случае, владеющих иностранным языком как родным, направился на Запад и в Центр Европы и затормозил сжатие нижнего слоя. Ведь в тех странах, где родились направившиеся в поисках благосостояния обладатели рабочей силы, социальное расслоение выглядит совсем по-иному.
В странах Средиземноморья (включая Югославию) сохраняется заметный слой мелких крестьян и временных рабочих, которые вместе с полностью безземельными повсюду в Европе образуют самый низкий социальный слой. В этих странах подобный слой до сих пор составляет половину населения. Восточная Европа, напротив, по официальным данным предстает как единое общество, слабо разделенное на прослойки, которому известны только рабочие — их большинство, служащие — к ним причисляется «интеллигенция * и весь руководящий слой — и колхозное крестьянство. В ЧССР эти три группы вместе в 1980 г. составляли 98%, а в СССР — даже 100% населения.
Правовой центр АВИС - бухгалтерские услуги и сопровождение Вашей фирмы.. незабываемые туры в мексику от клуба международных путешествий